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    她看着李衍：“李衍，我现在只有一个要求——活着回来。证物可以再找，真相可以再查，但命只有一条。”

    李衍看着她眼中的担忧，心中一暖，咧嘴笑了：“放心，我命硬，阎王爷不收。”

    “这次不一样。”崔琰摇头，“张让有死士，何进有北军，袁绍有算计……祭天就是火药桶，一点就炸。你混在西园军里，一旦炸了，首当其冲。”

    “那你还让我去？”

    “因为只有你能去。”崔琰声音低了下去，“崔峻安排的人里，只有你有武功，有急智，能随机应变。我……我不能让其他人去送死。”

    李衍站起身，走到她面前：“崔姑娘，你不用自责。这条路是我自己选的，后果我自己承担。”

    “可你是被我拉进来的。”

    “那我也认了。”李衍笑了，“谁让崔姑娘你……长得好看呢。”

    崔琰一愣，脸微微红了，瞪了他一眼：“这时候还说笑。”

    “苦中作乐嘛。”李衍伸了个懒腰，“行了，天快亮了，我得去准备了。崔姑娘，你也准备准备，咱们祭坛见。”

    他转身要走，崔琰忽然叫住他：“李衍。”

    “嗯？”

    “这个你拿着。”崔琰从怀里掏出一枚玉佩，塞进他手里，“这是我祖父留下的，说是能保平安。你……戴着。”

    李衍看着手中的玉佩，温润剔透，上面刻着复杂的纹路，一看就价值不菲。

    “这么贵重的东西……”

    “让你拿着就拿着。”崔琰别过脸，“记得，看到红色信号，立刻撤。不要管我，不要管任何人，自己先走。”

    李衍握紧玉佩，重重点头：“好。”

    他走出密室，脚步声渐远。崔琰站在原地，看着空荡荡的门口，忽然觉得心里也空了一块。

    青梧从暗门后走出来，小声说：“小姐，您把老太爷的玉佩都给他了……”

    “玉佩是死的，人是活的。”崔琰轻声道，“我希望……他能活着回来。”

    窗外，东方泛白，黎明将至。

    七、祭坛外围，暗流涌动

    十二月十五，卯时。

    洛阳南郊祭坛，巍峨耸立。三层圆坛，白玉为阶，青铜为栏，在晨光中泛着冷冽的光泽。坛顶立着昊天上帝的神位，香炉已经摆好，青烟袅袅升起。

    祭坛周围，旌旗招展，甲士林立。西园军穿着绛红色军服，手持长戟，在外围站成三圈。北军着玄黑色甲胄，持弓弩，在更外围警戒。

    李衍穿着西园军什长的制服，腰佩横刀，站在东侧回廊的岗位上。他脸上抹了灰，眉毛画粗了，看起来老了十岁，不熟悉的人根本认不出来。

    “王什长，”旁边一个小兵凑过来，递过水囊，“喝口热水，暖暖身子。”

    李衍接过，喝了一口，是姜汤，辣乎乎的。

    “谢了兄弟，怎么称呼？”

    “小的叫张三，幽州来的，跟什长是同乡。”小兵咧嘴笑，露出一口黄牙。

    李衍拍拍他的肩：“好好干，今天是大日子，别出岔子。”

    “是是是。”

    李衍环顾四周。西园军的布防很严密，但正如崔琰所说，有几处岗哨的人眼神不对——他们不像士兵，更像杀手。目光凌厉，手始终按在刀柄上。

    再看北军那边，气氛更紧张。几个将领来回巡视，不时低声交谈，眼神警惕地扫视着西园军。

    “火药桶啊……”李衍心里嘀咕。

    辰时初，观礼的人陆续入场。文武百官，世家代表，按品级排列，鱼贯而入。李衍在人群中寻找崔琰的身影，很快找到了——她穿着深青色礼服，头戴珠冠，在崔家的席位坐下。青梧扮作侍女，跟在身后。

    崔琰也看到了他，两人目光交汇，轻轻点头。

    辰时二刻，鼓乐齐鸣。灵帝的御驾到了。

    十六人抬的龙辇，金顶黄帷，缓缓停在祭坛前。宦官掀开帷幔，两个小太监搀扶着灵帝走下来。

    李衍第一次见到皇帝。那是个四十来岁的男子，面色蜡黄，眼窝深陷，走路都需要人搀扶，显然病得不轻。但他穿着十二章纹冕服，头戴通天冠，依然保持着天子的威仪。

    何进紧随其后，穿着大将军朝服，手按剑柄，眼神凌厉。张让跟在另一侧，穿着紫色宦官服，面白无须，脸上带着谦卑的笑容。

    两位皇子也来了。皇子辩十五岁，身材瘦弱，面色苍白，眼神怯懦。皇子协只有九岁，但举止从容，颇有气度。

    “请陛下登坛——”礼官高喊。

    灵帝在搀扶下，一步步走上祭坛。何进、张让、皇子、百官，依次跟上。

    李衍的心提了起来。关键时刻，要到了。

    八、惊变突生

    辰时三刻，祭典开始。

    礼官唱礼，钟鼓齐鸣。灵帝在坛顶焚香祭拜，百官在坛下跪拜。场面庄严而肃穆。

    李衍紧盯着祭坛上的动静。他看到张让亲自点燃了香炉，青烟升起，随风飘散。那是混了辅药的熏香。

    接下来是祭酒环节。礼官捧上一个玉盘，里面放着两枚金色的丹药——承露丹。

    “请皇子服丹告天——”

    皇子辩和皇子协走上前，各取一枚丹药。皇子辩的手在发抖，皇子协却稳稳接过。

    两人将丹药放入口中，用水送服。

    所有人都屏住呼吸。

    一秒，两秒，三秒……

    就在李衍以为没事的时候，皇子辩忽然脸色大变，捂住胸口，张口喷出一口鲜血！

    “噗——”

    鲜血溅在白玉台阶上，触目惊心。

    “辩儿！”何皇后尖叫起来。

    “护驾！”何进拔剑怒吼。

    场面瞬间大乱。

    李衍正要往前冲，忽然听见“轰”的一声巨响——祭坛东南角发生了爆炸！烟雾弥漫，碎石飞溅。

    “有刺客！”有人大喊。

    烟雾中，李衍看见十几个黑衣人从人群中冲出，直扑祭坛。他们的目标很明确——皇子协。

    “不好！”李衍拔刀冲过去。

    但他距离祭坛还有一段距离，中间隔着混乱的人群。他奋力推开挡路的人，朝祭坛冲去。

    烟雾越来越浓，几乎看不见人。李衍只能凭着感觉往前冲。忽然，他听见崔琰的方向传来惊呼声：

    “小姐小心！”

    李衍心中一紧，转头看去。只见几个黑衣人正在攻击崔家的席位，青梧护在崔琰身前，但已经受伤了。

    “崔姑娘！”李衍想过去，但祭坛那边又传来惨叫——是皇子辩的声音。

    他陷入两难。

    就在这时，他看到崔琰朝他挥手，用口型说：“去祭坛！”

    李衍一咬牙，转身继续冲向祭坛。

    烟雾中，刀光剑影，惨叫声不绝于耳。李衍看见何进正与几个黑衣人搏斗，张让护着皇子协往后撤，灵帝被太监们团团围住，面色惊恐。

    混乱中，一支弩箭射向皇子协——

    “小心！”李衍飞身扑过去，将皇子协推开。

    弩箭擦着他的肩膀飞过，钉在地上。

    “你……”皇子协看着他，眼中闪过惊讶。

    “没事吧？”李衍问。

    皇子协摇头。

    李衍拉起他，想带他离开。但更多的黑衣人围了上来。

    “妈的，没完没了。”李衍啐了一口，握紧刀。

    就在这时，他听见远处传来号角声——

    北军进场了。

    玄黑色的大军如潮水般涌来，将祭坛团团围住。袁绍一马当先，厉声高喝：“放下武器！反抗者格杀勿论！”

    黑衣人见状，开始撤退。但北军已经封死了所有出路。

    混战开始。北军对黑衣人，西园军不知所措，百官四处逃窜。整个祭坛，成了修罗场。

    李衍护着皇子协，且战且退。忽然，他看见张让在不远处，正被几个北军士兵围攻。

    张让的武功居然不弱，一把短剑使得出神入化，连杀三人。但他毕竟年迈，渐渐力不从心。

    一支长戟刺向他的后背——

    “张常侍小心！”皇子协惊呼。

    张让回头，已经来不及了。长戟刺入他的后背，从胸前透出。

    他低头看着胸前的戟尖，眼中闪过不甘，然后缓缓倒下。

    “张让死了！”有人大喊。

    李衍愣住了。张让……就这么死了？

    烟雾渐渐散去。祭坛上，皇子辩还在吐血，何进抱着他，面目狰狞。张让的尸体倒在血泊中，死不瞑目。灵帝瘫坐在龙椅上，面如死灰。

    袁绍站在高处，俯视着这一切，脸上没有任何表情。

    李衍忽然明白了。

    这场混乱，这场杀戮，这场废立阴谋……最后的赢家，似乎已经出现了。

    他转头看向崔琰的方向。烟雾中，他看见崔琰正看着他，眼中满是担忧。

    李衍想对她笑一笑，却笑不出来。

    祭坛上下，尸横遍地。洛水滔滔，寒风凛冽。

    惊涛已起，危局未定。

    　　


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