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    黑暗，并非虚无。是冷的，沉的，带着铁锈和血腥味，一下一下，缓慢地，拖拽着意识向下沉坠。像沉在结了薄冰的深潭底，能模糊地“看”到上方透下的、晃动扭曲的微光，能“听”到遥远的水面上传来的、被水流扭曲的声响，但身体被无形的、粘稠的寒冷裹着，动弹不得，只能随波逐流，越来越深。

    偶尔，有滚烫的东西撬开冰层，灌进来。是辛辣的、带着土腥味的液体，顺着喉咙烧下去，在冰冷的胸腔里点燃一小簇虚弱的火苗，带来短暂的、几乎让人痉挛的暖意，和更强烈的、仿佛要被从内部撕裂的痛楚。他知道，那是石红玉在给他灌药，用最后一点不知名的草药根茎熬的，吊命的苦汤。

    更多的时候，是颠簸。剧烈的，无规律的，仿佛置身于惊涛骇浪中的一叶破舟。身体被抛起，落下，撞击在坚硬冰冷的东西上。左肩的伤处，在那颠簸中，已经不是疼痛，而是变成了一种持续的、扩散到半边身子的、麻木的钝感和间歇性的、如同被烧红烙铁烫过的灼刺。他能感觉到温热的液体不断从那里渗出，浸透一层又一层包裹的布料，又在极寒中迅速冷却、冻结，像一块不断增厚的、冰冷的枷锁，将那处伤口和他逐渐涣散的生命力一起锁死。

    他在谁的背上？好像是燕七。那瘦削却异常坚硬的脊背，在每一次剧烈的晃动和艰难的攀爬中，都传来清晰可感的、肌肉绷紧到极致的颤抖。有湿热的液体，偶尔滴落在他冻僵的手背上，分不清是燕七的汗，还是血。

    风的声音变了。不再是掠过林梢的呜咽，而是变成了尖锐的、鬼哭般的嘶嚎，毫无规律，从四面八方撞过来，卷着更加细密坚硬、打在脸上生疼的雪粒。温度低得可怕，每一次呼吸，都像有冰碴子在切割鼻腔和气管，吸进肺里的，是凝固的刀子。

    断魂崖。他模糊地想起来了。过了鹰愁涧，就是断魂崖。他们……正在往上爬。

    意识，就在这无边的寒冷、剧痛、颠簸和黑暗的撕扯中，浮浮沉沉。时而清晰一点，能“听”到近在咫尺的、粗重如风箱的喘息——是耿大牛的，带着压抑不住的痛哼。能“听”到韩老四嘶哑的、短促的指令：“左边！踩那块青石！”“抓紧藤！别往下看！”能“听”到石红玉急促的提醒：“冰！前面有暗冰！”

    时而，又彻底沉入冰冷的黑暗，只剩下身体本能的、对痛苦的感知，和对那不断流逝的热量和力气的、无力的绝望。

    不知过了多久，也许只有一刻，也许有几个时辰。颠簸忽然停了。

    不，不是停了，是变了。从剧烈的、垂直方向的攀爬，变成了倾斜的、更加缓慢的、贴着陡峭岩壁的横向挪移。风更大了，嘶嚎着，仿佛无数只无形的手，要把人从岩壁上撕下来，抛进下方那被浓雾和风雪彻底吞没的、不知有多深的虚空。

    “到……到风口了……”韩老四的声音断断续续，被风吹得七零八落，每一个字都像是从冻僵的牙关里硬挤出来的，“不能停……停下就冻住了……贴着崖壁……手抓稳……脚踩实……”

    姬凡感觉到背着自己的燕七，动作更加缓慢，更加谨慎。每一次移动，都伴随着长久的停顿和试探。他能听到燕七的呼吸，就在耳边，急促，却依旧保持着一种奇异的、近乎非人的平稳节奏。有温热的液体，顺着燕七的脖颈，流到他的脸上，带着浓重的血腥味——是燕七自己的血，小腿的伤，一直没有处理。

    “咔嚓！”

    一声令人心悸的脆响，就在身侧不远处响起！紧接着是碎石滚落和一声短促的惊叫——是耿大牛！

    “大牛！”韩老四的吼声。

    “我……我没事！石头松了！”耿大牛的声音带着后怕的颤抖。

    “都小心！这段崖壁风化得厉害！”韩老四厉声警告。

    更慢了。每一步，都像是在刀尖上跳舞，在死神的睫毛上行走。寒风像冰做的鞭子，抽打着裸露的皮肤。手指早已冻得麻木，几乎感觉不到岩石的存在，只能凭着本能死死抠住每一个能抓住的缝隙或凸起。脚下滑得很，积雪下面是湿滑的苔藓和薄冰。

    姬凡伏在燕七背上，能清晰地感觉到燕七身体的每一次细微的颤抖，每一次肌肉因过度用力而产生的痉挛。少年身上的温度，也正在被这无情的严寒和巨大的消耗快速带走。但他移动的步伐，依旧稳定，精准，仿佛一具不知疲倦、也没有恐惧的傀儡。

    就在这令人窒息的缓慢挪移中，姬凡涣散的意识，忽然捕捉到了一点极其轻微的、与风声和岩石摩擦声不同的响动。

    是……铃铛？不，更清脆，更缥缈。像是……金属片在风中撞击？

    声音来自上方，断魂崖的更高处，被风雪和浓雾遮蔽的地方。

    紧接着，他感觉到燕七的身体，几不可察地僵硬了一瞬。虽然只有一瞬，但姬凡感觉到了。那是燕七在极度警惕和专注状态下，对某个突发威胁的本能反应。

    “上面……有东西。”燕七的声音，低得几乎被风吞没，但清晰地传入了姬凡的耳朵。

    上面？断魂崖的顶上？这种鸟兽绝迹、连最老练的采药人都不敢轻易涉足的绝地，能有什么东西？

    韩老四显然也听到了那细微的金属撞击声，独眼里闪过一丝惊疑，抬头望向被风雪浓雾封锁的上方，但什么也看不见。

    “不管是什么……先过去再说。”韩老四咬牙道，“这风口不能久留！”

    众人不再言语，压下心中的不安，继续在死神镰刀边缘艰难挪移。

    金属撞击声时有时无，飘忽不定，仿佛只是风玩弄着某个挂在崖顶的、废弃的金属物件。但在这样极端的环境和心境下，任何一点异常的声响，都足以绷紧人最后一根神经。

    又不知挪移了多久，前方倾斜的崖壁，似乎出现了一个向内凹进的、狭窄的平台。虽然不过几步宽，但总算有了一个可以暂时落脚、避开正面风口的喘息之地。

    “前面有个台子！过去歇口气！”韩老四的声音带着绝处逢生的庆幸。

    众人精神一振，用尽最后的力气，向着那处平台挪去。
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